Тем не менее, постоянные перемены в правительстве не повлияли на его популярность среди общих масс, и времена его правления считаются одними из самых процветающих в жизни страны. Сук Чон провел налоговую реформу, активизировал использование монет (Корейский мун) и разрешил среднему классу и детям любовниц занимать более высокие должности в правительственном аппарате в провинциях. В 1712 году правительство Сук Чона начало вести переговоры с китайской династией Цин с целью определить территориальные границы между двумя странами у рек Ялуцзя́н и Туманга́н. В 1696 году японское правительство признало Уллындо территорией Кореи (Корейское правительство настаивало на том, чтобы острова Лианкур также были признаны их территорией, но японцы отказались признавать Лианкур владениями Чосон).

Политика Сук Чона также была направлена на развитие сельского хозяйства, а также культурного сектора, включая сферу публикаций.

Первая жена Сук Чона, Ин Кён, на которой он женился будучи ещё ребенком, умерла от ветрянки через 8 дней после коронования. Ин Кён родила от него трёх дочерей, но все умерли при рождении. Он женился второй раз на королеве Ин Хён в 1681 году, когда ей было четырнадцать. Но в этом браке не было детей.

Первая фракционная вражда времён его правления разгорелась между Западной и Южной фракциями. Южная фракция потерпела поражение и была изгнана из правительства и политической жизни страны в целом, что также сопровождалось многочисленными смертными казнями и ссылками. Позже, Западная фракция разделилась на Норон (Старое учение, то есть Консерваторы) и Сорон (Новое учение, то есть Прогрессивные).

Спустя девять лет правления, Нороны потерпели крах после того, как Сук Чон избавился от королевы Ин Хён и назначил Чан Хе Бин королевой-консортом. Положение фракции Норон, которая поддерживала сверженную королеву Ин Хён ухудшилось, в то время, как авторитет Сорон, которые были приверженцами госпожи Чан, вырос.

Король Сук Чон обратил внимание на Чан Ок Чон после визита своей прапрабабушки (Grand Dowager Queen Jangnyeol) и назначил её своей любимой придворной дамой. Это по сути означало, что она была предназначена для короля. Но поскольку она примыкала к фракции-сопернику Соронам, мать короля Сук Чона была обеспокоена пагубным влиянием, которое госпожа Чан могла бы оказать на короля, и выжила Хе Бин из дворца. Чан (также известная как Чан Хе Бин) прожила за пределами замка до 1683 года, пока не умерла мать короля Сук Чона, и королева Ин Хён позволила ей вернуться. В 1686 году она стала любовницей Сук Чона с титулом Сук Вон (Suk-Won). В 1688 году она снова была повышена в звании после рождения сына (будущего короля Кён Чона). В этом же году королева Ин Хён была отправлена в ссылку.

Чан Хе Бин родила будущего наследника престола Хвисо, Ю Юн (1688-1724), который в будущем должен был стать королем  Кён Чоном династии Чосон. Это мальчик – пока единственный известный истории сын, рожденный в результате связи короля с Хе Бин. После рождения Кён Чона король Сук Чон попросил королеву Ин Хён усыновить мальчика, это была довольно распространённая в те времена процедура.  Но поскольку королева Ин Хён была ещё сама молода во время рождения Кён Чона, данная процедура была названа судом абсурдной. Королева Ин Хён отказалась усыновить Кён Чона, и, как следствие политических махинаций того периода, была свергнута с престола.

В 1690 году признание Кён Чона как наследника престола только усугубило противостояние между фракциями Норон и Сорон, последняя из которых поддерживала самого Кён Чона.

Эти события повлекли за собой кровавый конфликт между фракциями и переворот, который позже назвали Gisa Hwanguk. Тем не менее, в 1688 году, как следствие этих событий,  королева-консорт Чан Хе Бин была повышена до статуса королевы Бу Ок (Bu-ok) династии Чосон, и фракция Сорон стала во главе правительства.

Многие, включая саму Ин Хён и её родственников, были отправлены в ссылку. Чан Хе Бин – выходец из среднего класса (chungin), и считается одной из самых красивых женщин династии Чосон. Её неземная красота была также упомянута в Анналах. Книга под названием In-Hyeon Wanghu Jeon (Биография королевы Ин Хён),написанная одной из служанок госпожи, а также сказки об алчности и истории смерти леди Чан легли в основу целого ряда корейских драм, песен и поэм. Чан Хе Бин была известна своей жаждой власти, желанием получить титул королевы-консорта, но многие оспаривают такое представление о ней, утверждая, что она была всего лишь невинной жертвой политических интриг тех времен.

Однако пять лет спустя король Сук Чон начал жалеть, что изгнал королеву Ин Хён, и стал проявлять свою благосклонность к консорту Сук Бин клана Чхе (Консорт Чхе), которая в свою очередь была сторонницей Ин Хён и фракции Норон. Сук Бин попала во дворец, когда ей было семь лет. Девочка принадлежала к классу cheonmin, самому низшему классу династии Чосон. Самая распространенная версия в истории – это то, что она была принята во дворец в качестве musuri, то есть прачки (рабыня при дворе), как раз в тот период, когда Ин Хён отправили в ссылку, а любовница Хе Бин получила титул королевы. Никто точно не знает, как именно встретились король Сукчон и консорт Чхе Дон Ю (Choe Dong Yi). В одной из сказок говорится о том, что король проходил мимо её комнаты и увидел, как она стояла на коленях перед алтарем и молилась за благополучие изгнанной королевы Ин Хён. Владыка был настолько тронут её добротой и простотой, что решил сделать своей благородной супругой.

Восхождение на трон принца Ён Джо породило очередное межфракционное противостояние. Произошла в буквальном смысле резня (Shinimsahwa). Нороны (сторонники Ён Джо и Сук Бин) постоянно, но безрезультатно посылали королю петиции, а Сороны, в свою очередь, использовали это в свою пользу, утверждая, что фракция Норонов пытается узурпировать власть, в результате чего их противники были изгнаны из некоторых министерств. В конечном итоге 12 представителей фракции Норон были казнены.

Когда фракции Сорон (приверженцы Кён Чона и Хе Бин) ничего не смогли поделать с тем, что Ён Джо был назначен преемником своего брата, они решили убить Ён Джо под предлогом охоты на белую лису, которая якобы обитала во дворце. Но Ён Джо спрятался в убежище со своей мачехой, королевой Ин Вон, которая его спасла. Он смог выжить, после чего заявил своему брату, что будет лучше жить как простой человек. Он несколько раз пытался отречься от своего титула, но каждый раз ему было отказано. В конце концов Ён Джо стал королём Ён Джо в 1724 году, после того, как его брат, король Кён Чон, умер, не оставив после себя наследников. Его вторая королева, Со Ни (Seonui), стала королевой До Вакель (Queen Dowager).

Фракция Сорон спекулировала на всех этих событиях, утверждая, что принц Ён Джо имеет отношение к смерти своего сводного брата, беря во внимание и то, что фракция Норон и раньше пыталась усадить Ён Джо на трон вместо брата. Но некоторые ученые предполагают, что Кён Чон отравился испорченным морским блюдом. В книге Hulbert Homer "История Кореи” говорится: «Сейчас мы можем в большой степени сомневаться в правдивости этих обвинений, во-первых, это противоречило бы всему тому, что уже было сказано о принце Ён Джо как о человеке, во-вторых, мужчина, который отобедал креветками в середине лета, и которые к тому же были доставлены ему за тридцать миль от моря, наверняка, не жилец».

Из книги "The Land of Scholars”:
«Фракция Сорон возвела Кён Чона на престол. Но поскольку у того не было сыновей, которые могли бы унаследовать его титул, фракция Норон поддержала назначение сводного брата короля Коронованным Принцем. Сороны начали гонения против Норон, и даже принц Ён Джо пытался несколько раз отречься от статуса преемника, но его попытки не увенчались успехом.

После смерти Кён Чона конфронтация между двумя фракциями достигла своего пика, потому что Сороны начали распространять слухи о том, что Нороны якобы отравили Короля Кён Чона. Как видим, Ён Джо взошёл на трон в довольно непростых обстоятельствах, поэтому он ввёл Политику Беспристрастия (tangpyeong)  с целью положить конец бесконечным распрям между фракциями. Он хотел создать коалиционное правительство в составе самых лояльных представителей обеих фракций, которые поддерживали бы его новый курс.

Политика Беспристрастия, учрежденная Ён Джо, фактически поставила поддерживающую его фракцию Норон у руля, Сороны же были наблюдателями со стороны».

Ён Джо (31 октября 1694 – 22 апреля 1776 гг.), который правил страной с  16 октября 1724 года по 22 апреля 1776 года, стал 21 королём династии Чосон. Его жизнь находилась под угрозой ещё с самого начала его правления, отчасти из-за низкого происхождения его матери. Позже, он выражал глубокое презрение всем тем, кто посмел упомянуть о низком статусе его мамы.

Король Ён Джо был известен как одарённый человек и был одним из величайших правителей династии Чосон.
Люди из его окружения описывали его как здравомыслящего, смышлёного, великодушного и доброго короля. Он был очень проницательным и наблюдательным, очень сообразительным. Ён Джо женился на принцессе-консорте госпоже Со Чон Хун (Lady Seo Jong-hyun), позже Королева Чосона (Jeongseong) в 1703 году, когда ему было всего лишь восемь лет. Ни одна из его королев не подарила ему ребенка. Первый сын Ён Джо родился в 1719 году от королевы-консорта Чон Бин (Jeong-bin), но ребёнок умер во время родов. Принц Хё Чан (Hyohjang) умер в 1728 году.

В 1726 году Ён Джо взял госпожу Ли Ён Бин (Lee Yeong-bin) в качестве своей любовницы. Ён Бин родила Коронованного принца Садо (1735–1762), который был казнён своим же отцом: принца заставили залезть в ларь для хранения риса, который потом забили крепко гвоздями. Без еды и воды Садо умер в течение восьми дней. (От переводчика: причиной столь жестокой казни стало то, что «согласно сведениям современников, Садо страдал психическими расстройствами и беспощадно убивал придворных, а также страдал от половых извращений». (см. Wikipedia)

Король Ён Джо был заядлым приверженцем конфуцианства. Говорят даже, что он знал классику лучше своих представителей. В период правления Ён Джо и его внука Чон Чо (Jeongjo) конфуцианство достигло своего пика, страна также восстановилась в экономическом плане после войн, которые велись в конце 16 – начале 17-го столетий.
Чон Чо, понимая, насколько губительна для страны межфракционная борьба, которая разгоралась во второй половине 17-го столетия, приложил все усилия, чтобы её закончить как только взошёл на трон.

Он глубоко переживал за жителей своего королевства, вплоть до того, что был обеспокоен, что дождь погубит урожай, и из-за этого его людям придётся голодать. В итоге он приказал своим придворным отменить налоги для жителей и уменьшить количество блюд в его собственном меню. Уменьшение количества еды для него самого – решение, принятое из чувства обеспокоенности за своих голодающих сограждан.

Ён Джо очень хотел улучшить жизнь обычных крестьян, у него было непреодолимое желание дать людям необходимое образование, он даже обеспечивал людей литературой на корейском языке (Hangul), включая «Книгу о сельском хозяйстве». Он также обеспечил правительственные учреждения на местах плювиометрами, а также организовал множество проектов, где задействовал рабочих крестьян. Ён Джо поднял в глазах общества статус выходца из крестьянской семьи, он создал ряд новых возможностей для этих людей. Политика Ён Джо была направлена на утверждение конфуцианства и гуманности, но он не смог искоренить все пережитки прошлого.

Ён Джо правил страной 52 года, это время отличилось настойчивыми усилиями со стороны короля реформировать налоговую систему династии Чосон, правление осуществлялось в соответствии с ценностями конфуцианства, попытками минимизировать противостояние между фракциями с помощью политики "Общей гармонии” (Tangpyeong).
Несмотря на все разногласия тех времён, правление Ён Джо заслуженно заработало позитивную репутацию в истории Кореи благодаря искреннему стремлению короля править в соответствии с принципами конфуцианства. Его правление было названо одним из самых гениальных периода Династии Чосон.

Ён Джо умер в возрасте 82-х лет, пробыв у престола 52 года.

В истории и драмах этой служанке давали много имен, самое общеизвестное из них – Дон И, которое стало распространённым после выхода исторической драмы с таким же названием, а также – Чхве Сук Бин, имя под которым она чаще всего упоминается в истории. О ней мало что известно, поскольку она – выходец из самых низов королевства Чосон. Изначально она переступила порог дворца в роли musuri (прачки), то есть она была служанкой при дворце, на тот момент ей было семь лет. Её основной обязанностью была стирка одежды.

Тем не менее, это не помешало тому, что король обратил на неё внимание, и она была повышена до статуса любовницы. В 1693 она родила своего первого сына от Сук Чона – принца Ён Су. Исторические документы свидетельствуют о том, что Ён Су умер ещё юным. Тем не менее, материалы умалчивают о причине его кончины или хотя бы дате. Более того, исторические записи упоминают о спекуляциях со стороны партии Сорон, отчаянно пытающейся защитить королеву Хе Бин и её сына, члены партии распространяли слухи о том, что Ён Су не был сыном короля Сук Чона, а был ребёнком от предыдущего любовника Дон И. Не забываем и о том, что госпожа Чхве являлась членом фракции Норон, которая на тот момент была лишена каких либо полномочий, что и побудило доминирующую фракцию Сорон утверждать о незаконнорожденности Ён Су.

Тем не менее, в следующем 1694 году, произошли два события, существенно повлиявшие на историю правления династии Чосон. Первое состояло в том, что король Сук Чон понизил королеву Хе Бин (как её чаще называют), и в то же время вернул трон бывшей королеве Ин Хён. Второе событие состояло в том, что госпожа Чхве родила второго сына, принца Ён Джи Гу (Yi-Geum), который позже стал королем Ё Джи.

Проводя грань между фактами и фикцией….
А что если на самом деле принц Ён Су не умер? Давайте предположим хотя бы на миг, что король Сук Чон поверил многочисленным слухам о том, что Ён Су был сыном предыдущего любовника госпожи Чхве, а не его родным. Ведь тогда бы он определённо не хотел бы, чтобы этот ребенок когда-то унаследовал его корону. Очевидно, этот мальчик должен умереть!

А теперь давайте представим, что вместо того, чтобы быть убитым, принц Ён Су был забран из дворца членами партиями Норон, преданными госпоже Чхве и королеве Ин Хён, чтобы он жил под видом простого человека… и что Ён Су растет под вымышленным именем Дэ Гиль…

Не зная, что он сводный брат Кён Чона и родной брат Ён Джи Гу, Дэ Гиль, тем не менее, унаследовал ловкость и интеллект своего отца, Сук Чона.   Используя свои врождённые способности, Дэ Гиль становится гениальным мошенником и азартным игроком (tajja).

Что потом?
Принц Кён Чон становится главой королевства после смерти Сук Чона. У  власти находиться фракция Сорон, и жизнь принца Ён Джи Гу находиться под постоянной угрозой, потому как он поддерживаем партией Норон. Невзирая на это, он всё же становится наследным принцем своего брата (приемником) через четыре месяца после того, как Кён Чон пришел к власти.

Проходит четыре года. Ён Джи Гу перенял на себя большую часть обязанностей своего болеющего брата. Потом король Кён Чон умирает. Фракция Сорон обвиняет Ён Джи Гу в убийстве брата, но он преодолевает все обвинения и становится королем Ё Джи.

Итак… что в это время происходит с Дэ Гилем, якобы умершим принцем Ён Су? А вот это как раз знают только сценарист, актёры и съёмочная команда.

В книгах по истории мало упоминается о любвеобильности Сук Чона, когда дело касалось женщин.  За всю его жизнь у него было четыре королевы, одна из них сначала была его консортом, которую он в свою очередь повысил до статуса королевы, а потом снова понизил до консорта. У него также было очень много любовниц, но только четыре женщины играли в его жизни важные роли.

Сук Чон женился на своей первой королеве в 14 лет, ещё до того, как получил титул наследного принца. Королева Ин Кён, однако, умерла от оспы в 1689 году в возрасте 20-ти лет, не оставив после себя детей. Год спустя Сук Чон женился на королеве Ин Хён. Она была важной персоной в его жизни, пока не умерла в 1701 году.

Со временем Сук Чон устал от Ин Хён, ярой сторонницы фракции Норон, которая постоянно вмешивалась в государственные дела… и жизнь самого Сук Чона. Итак, в 1688 году он избавился от неё и женился на любовнице, госпоже Чан,  чаще упоминаемой в истории как Хе Бин.

Поскольку Ин Хён не родила королю детей, Сук Чон безумно хотел наследника.  Поэтому, когда Хе Бин родила будущего короля Кён Чона, Сук Чон попросил Ин Хён усыновить мальчика, чтобы укрепить законные права ребёнка на трон. Ин Хён отказалась, также запротестовала и фракция Норон, выдвигая как аргумент то, что королеве было только 25, и она ещё могла родить детей. Более того, Ин Хён и Нороны не хотели, чтобы Хе Бин, сторонница Сорон, и её сын получили в будущем больше власти. Ведь в этом случае  Сороны стали бы более влиятельными в государственных делах, а это как раз тот сценарий развития событий, который Нороны глубоко презирали.

Позже, в этом же 1693 году, она родила своего первого ребёнка: сына, которого назвали Ён Су. Однако этот ребёнок умер ещё в младенчестве. В то время ходили слухи, что ЁнСу был на самом деле не сыном короля Сук Чона, а ребёнком от предыдущего любовника Сук Бин. За это время Сук Чон постепенно вернул Ин Хён её титул.

В следующем году произошли два события, повлекшие за собой кардинальные изменения. Первое событие состояло в том, что Сук Бин родила ещё одного сына, будущего короля Ён Джо, а второе – в том, что Хе Бин снова была понижена до статуса любовницы в то время, как Ин Хён вернулась во дворец в роли королевы. Даже не стоит говорить о том, что за это время пролилось много крови, в особенности среди представителей фракции Сорон. Но веселья и игры на этом не закончились.  Хе Бин и Сороны не смогли смириться с потерей своего положения. Хе Бин вовлеклась в чёрную магию, чтобы избавиться от королевы Ин Хён (возможно, она даже её отравила). Однако Сук Чон раскрыл сговор, казнил Хе Бин и её сообщников. Но для Ин Хён было уже слишком поздно, чтобы побороть свой загадочный недуг. Она умерла.

На сцене появляется третья королева Сук Чона.
Но разве можно без королевы? Сук Чон женился снова в следующем же 1702 году, на Ин Вон. Она была также бездетной, но усыновила Кён Чона и Ён Джо, таким образом, поднимая их законный статус и провозглашая законность  наследования ими трона. Фракционные диспуты, целью которых было предотвратить процедуру усыновления, были безуспешны. Кён Чона провозгласили Коронованным Принцем ещё ребёнком, но поскольку он не отличался крепким здоровьем, Нороны требовали, чтобы тот уступил престол брату, Ён Джо. Сук Чон на такие требования не отреагировал. Сороны же в свою очередь пытались несколько раз обвинить Ён Джо в государственной измене, но такие попытки не увенчались успехом. Потом они пытались убить Ён Джо, пока его сводный брат (Кён Чон) был ещё у престола. Но отец и мачеха Ён Джо спасли его, а соучастники заговора были убиты.